避雷器是連接在電力線路和大地之間，使雷云向大地放電，從而保護(hù)電氣設(shè)備的器具。所以電源避雷器是配電網(wǎng)中的過電壓保護(hù)裝置，限制通過電壓過高故又過電壓限制器。

當(dāng)雷電過電壓或操作過電壓來到時(shí)，使其急速向大地放電。當(dāng)電壓降到發(fā)電機(jī)、變壓器或線路的正常電壓時(shí)，則停止放電，以防正常電流向大地流通。

配電網(wǎng)中常見避雷器主要有金屬氧化物避雷器、閥型避雷器兩種。

金屬氧化物避雷器（又稱氧化鋅避雷器）一般可分為無間隙和有串聯(lián)間隙兩類。配網(wǎng)一般采用無間隙氧化鋅避雷器。氧化鋅避雷器閥片具有優(yōu)異的非線性電壓—電流特性，高電壓導(dǎo)通，而低電壓不導(dǎo)通，不需要串聯(lián)間隙，可避免傳統(tǒng)避雷器因火花間隙放電特性變化而帶來的缺點(diǎn)。氧化鋅避雷器具有保護(hù)特性好、吸收過電壓能量大、結(jié)構(gòu)簡單的特點(diǎn)。

閥型避雷器主要由瓷套、火花間隙和閥型電阻片組成，其外形結(jié)構(gòu)如左側(cè)圖示。閥型避雷器的有點(diǎn)是運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)成熟，缺點(diǎn)是密封不嚴(yán)，易進(jìn)潮失效，甚至引發(fā)爆炸。正常情況下火花間隙有足夠的絕緣強(qiáng)度，不會(huì)被正常系統(tǒng)運(yùn)行電壓擊穿；當(dāng)有雷擊過電壓或者操作過電壓時(shí)，火花間隙被擊穿放電。雷電壓作用在閥型電阻上，電阻值會(huì)變得很小，把雷電流泄入大地。之后，作用在閥型避雷器上的電壓為正常運(yùn)行電壓時(shí)，電阻就變得很大，限制工頻電流通過，因此線路又恢復(fù)了正常的對(duì)地絕緣。